Arequipa est l’une des destinations les plus complètes du Pérou, où histoire, nature et bonne gastronomie se combinent en un seul voyage. Que vous souhaitiez parcourir son centre historique, visiter des paysages volcaniques ou goûter à la cuisine locale, vous trouverez ici des expériences pour tous les goûts.
Pourquoi visiter Arequipa ?
Arequipa, connue comme la Ville Blanche, se distingue par ses constructions en sillar, une pierre volcanique qui donne un aspect unique à ses rues et ses bâtiments. Son Centre Historique, déclaré Patrimoine Culturel de l’Humanité par l’UNESCO, conserve des églises, des demeures coloniales et des places datant de l’époque coloniale. De plus, la ville est entourée par les imposants volcans Misti, Chachani et Pichu Pichu, qui font partie de son paysage caractéristique. À cela s’ajoute l’une des gastronomies les plus reconnues du Pérou, avec des picanterías traditionnelles où vous pourrez déguster des plats comme le rocoto relleno, le chupe de camarones et l’adobo arequipeño.
Les lieux touristiques incontournables d’Arequipa
Le Centre Historique d’Arequipa réunit certains des monuments les plus importants du pays. Ces lieux permettent de découvrir l’histoire de la ville, d’admirer son architecture et de parcourir des espaces qui font toujours partie de la vie quotidienne des habitants d’Arequipa.
Place d’Armes d’Arequipa
La Place d’Armes est le cœur d’Arequipa depuis sa fondation en 1540 et constitue le meilleur point de départ pour commencer à explorer la ville. Elle est entourée d’élégants portails en sillar, de jardins bien entretenus et de bâtiments historiques qui reflètent l’architecture coloniale d’Arequipa. Depuis cet endroit, vous pourrez visiter la Cathédrale d’Arequipa, l’Église de la Compagnie de Jésus, vous promener dans les rues du Centre Historique, profiter d’un café avec vue sur la place ou monter sur une terrasse pour admirer le paysage avec le volcan Misti en toile de fond.
Cathédrale d’Arequipa
Située face à la Place d’Armes, la Cathédrale d’Arequipa se distingue par son imposante façade en sillar qui occupe tout un côté de la place. À l’intérieur, vous pourrez admirer le maître-autel, la chaire en marbre, l’orgue belge ainsi qu’une collection d’objets religieux et d’œuvres d’art. Il est également possible de visiter son musée et de monter sur les terrasses depuis lesquelles vous pourrez profiter de vues sur le Centre Historique. Elle accueille généralement des visiteurs tous les jours, bien que les horaires puissent varier en raison des célébrations religieuses ; il est donc recommandé de vérifier avant la visite.
Monastère de Santa Catalina
Fondé en 1579, le Monastère de Santa Catalina a été pendant des siècles un couvent de clôture et est aujourd’hui l’une des attractions les plus représentatives d’Arequipa. À l’intérieur, vous trouverez des rues étroites portant des noms de villes espagnoles, des patios, des places, des jardins, d’anciennes cellules, des buanderies et des espaces qui montrent comment était la vie des religieuses. Pour le parcourir tranquillement et visiter ses principaux secteurs, il est recommandé de prévoir entre 2 et 3 heures, surtout si vous effectuez la visite avec un guide.
Église de la Compagnie de Jésus
Construite par l’ordre jésuite au XVIIe siècle, cette église est considérée comme l’un des meilleurs exemples d’architecture baroque métisse du Pérou. Sa façade en sillar présente des sculptures représentant des motifs végétaux, des animaux et des symboles religieux qui reflètent le travail des artisans locaux. En plus de visiter le temple, il vaut la peine de parcourir les Cloîtres de la Compagnie, une cour entourée d’arcades où se trouvent aujourd’hui des galeries d’art, des boutiques d’artisanat et des cafés, faisant de cet espace un lieu idéal pour se reposer tout en explorant le centre d’Arequipa.
Les meilleurs miradors d’Arequipa
Si vous souhaitez découvrir la ville sous une autre perspective, les miradors d’Arequipa offrent des vues panoramiques sur le Centre Historique, la campagne et les volcans qui entourent la ville. Chacun possède une ambiance différente et mérite d’être inclus dans votre parcours.
Mirador de Yanahuara
Le Mirador de Yanahuara est l’un des endroits les plus photographiés d’Arequipa. Il se trouve dans le traditionnel district de Yanahuara et se distingue par ses arcs en sillar, où sont gravées des phrases de personnages illustres de la ville. Depuis cet endroit, vous pourrez profiter d’une vue privilégiée sur le volcan Misti et une partie du Centre Historique, notamment lors des journées dégagées. Dans les environs, vous trouverez la Place de Yanahuara, l’Église San Juan Bautista, des cafés, des restaurants et des stands de vente de queso helado, un dessert typique d’Arequipa.
Musée d’Art Vice-royal
Situé dans l’historique Monastère de Santa Teresa, le Musée d’Art Vice-royal abrite une importante collection de peintures de l’École Cusquénienne, de sculptures, de mobilier colonial, d’orfèvrerie et d’objets liturgiques utilisés entre les XVIe et XIXe siècles. Ses salles permettent d’apprécier l’influence de l’art européen adapté au contexte andin et offrent un aperçu du rôle joué par les couvents dans l’histoire d’Arequipa durant la période vice-royale.
Musée Archéologique de l’UNSA
Le Musée Archéologique de l’Université Nationale de San Agustín (UNSA) expose des pièces qui montrent le développement des anciennes cultures ayant habité le sud du Pérou avant l’arrivée des Incas. Sa collection comprend des céramiques, des outils, des textiles, des momies, des restes osseux et des objets provenant des cultures Wari, Chuquibamba, Churajón et Inca. C’est une excellente option pour comprendre l’évolution culturelle de la région et compléter la visite des principaux sites historiques d’Arequipa.
Canyon du Colca: l’excursion incontournable depuis Arequipa
À quelques heures de la ville se trouve le Canyon du Colca, l’une des destinations les plus visitées du sud du Pérou. Le parcours combine des paysages andins, des villages traditionnels, des sources thermales et la possibilité d’observer le majestueux condor andin.
Mirador Cruz del Cóndor
Le Mirador Cruz del Cóndor est le point le plus célèbre du Canyon du Colca et l’un des meilleurs endroits pour observer le vol du condor andin dans son habitat naturel. Les premières heures de la matinée offrent généralement de meilleures possibilités d’observation, lorsque les courants d’air permettent à ces oiseaux de planer au-dessus du canyon. Depuis le mirador, vous pourrez également admirer la grande profondeur du Colca et les impressionnants paysages qui l’entourent, ce qui en fait l’arrêt principal de la majorité des excursions.
Chivay
Chivay est la principale localité de la vallée et l’endroit où la majorité des voyageurs passent la nuit ou font une halte avant de continuer vers le canyon. Vous y trouverez des restaurants proposant des plats typiques, des marchés d’artisanat, des hébergements adaptés à différents budgets et une place principale où des activités culturelles sont souvent organisées. C’est également un bon point pour goûter aux produits locaux et découvrir un peu plus la vie des villages du Colca.
Sources thermales de La Calera
À quelques minutes de Chivay se trouvent les sources thermales de La Calera, connues pour leurs piscines alimentées par des sources naturelles atteignant des températures proches de 35 °C. Après une journée à parcourir la vallée ou à effectuer des randonnées, de nombreux voyageurs profitent de cet endroit pour se détendre tout en admirant la vue sur les montagnes. Le complexe dispose de services de base tels que des vestiaires, des douches et de petits stands de restauration.
Cela vaut-il la peine de faire un circuit de 1 ou 2 jours ?
Cela dépend du temps dont vous disposez et du type d’expérience que vous recherchez. Un circuit d’1 jour est une bonne option si vous souhaitez découvrir les principaux attraits, comme le Mirador Cruz del Cóndor et certains villages de la vallée, bien qu’il implique une longue journée avec plusieurs heures de route. En revanche, un circuit de 2 jours permet de découvrir le Colca plus tranquillement, de profiter des sources thermales de La Calera, de passer la nuit à Chivay ou dans ses environs et de consacrer davantage de temps aux paysages et aux activités de la vallée.
Que faire à Arequipa selon le nombre de jours disponibles
Le nombre de jours disponibles déterminera le rythme de votre voyage. Avec une bonne organisation, vous pourrez découvrir les principaux attraits de la ville et, si vous disposez de plus de temps, explorer l’un des paysages naturels les plus impressionnants du Pérou.
Arequipa en 1 jour
Si vous n’avez qu’une journée, le mieux est de vous concentrer sur le Centre Historique. Commencez la matinée sur la Place d’Armes et visitez la Cathédrale d’Arequipa, l’Église de la Compagnie de Jésus et le Monastère de Santa Catalina. Après le déjeuner, continuez vers le Mirador de Yanahuara pour profiter de la vue sur le volcan Misti et terminez la visite en vous promenant dans les rues de sillar ou en visitant un café avec vue sur la place. Cet itinéraire permet de découvrir les lieux les plus représentatifs de la ville en une seule journée.
Arequipa en 2 jours
En deux jours, vous pourrez allier la découverte du patrimoine historique d’Arequipa à une excursion dans le canyon de Colca. Le premier jour, parcourez le centre historique en visitant la Plaza de Armas, la cathédrale, l’église de la Compagnie de Jésus, le monastère de Santa Catalina et le belvédère de Yanahuara. Le deuxième jour, partez très tôt en direction du Colca, en traversant la réserve nationale de Salinas et Aguada Blanca, en passant par des villages traditionnels comme Yanque, pour arriver au belvédère de la Cruz del Cóndor afin d’admirer le canyon et le vol du condor andin avant de revenir en ville.
Arequipa en 3 jours
Trois jours vous permettront de découvrir Arequipa à un rythme plus tranquille et de mieux profiter de la vallée du Colca. Consacrez la première journée au centre historique et à ses principaux monuments. Le deuxième jour, rendez-vous à Chivay en faisant des haltes dans la réserve nationale de Salinas et Aguada Blanca, aux marécages de Toccra et au belvédère des volcans de Patapampa ; l’après-midi, vous pourrez vous détendre dans les sources thermales et passer la nuit dans la vallée. Le troisième jour, visitez le belvédère de la Croix du Condor, parcourez des villages traditionnels comme Maca et reprenez la route vers Arequipa, en prenant le temps de faire quelques achats ou de déguster la gastronomie locale avant de conclure votre voyage.
Meilleure période pour visiter Arequipa
| Aspect | Saison sèche | Saison des pluies |
|---|---|---|
| Mois | Avril – Novembre | Décembre – Mars |
| Climat | Ensoleillé, sec et avec un ciel dégagé | Pluies fréquentes, principalement l’après-midi |
| Température | Journées chaudes et nuits froides | Journées tempérées et humidité plus élevée |
| Paysages | Excellente visibilité sur les volcans | Campagne plus verte et rivières avec un débit plus important |
| Idéal pour | Circuits urbains, Canyon du Colca, trekking et photographie | Tourisme urbain, paysages verts et moins de visiteurs |
| Avantages | Meilleur climat, peu de pluies, routes en bon état | Moins de touristes et paysages plus colorés |
| À prendre en compte | Plus forte demande touristique en haute saison | Prévoir un imperméable et anticiper les changements de climat |
Climat toute l’année : Températures diurnes entre 20 °C et 25 °C et nuits pouvant descendre jusqu’à 7 °C, notamment entre juin et août. Il est recommandé de s’habiller en couches et d’utiliser une protection solaire quelle que soit la période de l’année.
Conseils pour voyager à Arequipa
Tenez compte de ces recommandations pour profiter de votre voyage avec plus de confort et éviter les imprévus.
- Acclimatation : Arequipa se trouve à 2 335 m d’altitude. Reposez-vous durant les premières heures, hydratez-vous bien et évitez les repas lourds le premier jour.
- Vêtements : Emportez des vêtements en couches, une veste légère pour la nuit et des chaussures confortables pour marcher.
- Protection solaire : Utilisez de la crème solaire, des lunettes de soleil et un chapeau ; le rayonnement solaire est élevé toute l’année.
- Transport : Vous pouvez parcourir le Centre Historique à pied. Pour les trajets plus longs, utilisez des taxis ou des applications de transport.
- Sécurité : Gardez toujours vos affaires à portée de vue, notamment dans les marchés et les lieux très fréquentés.
- Espèces : Emportez quelques soles pour les petits achats, les marchés et les établissements qui n’acceptent pas la carte.
- Budget : Prévoyez entre 50 USD et 100 USD par jour, incluant l’hébergement, l’alimentation, le transport et les visites touristiques (sans compter les excursions comme le Canyon du Colca).
- Réservez à l’avance : Si vous voyagez en haute saison (juin, juillet et août), réservez votre hôtel et vos circuits suffisamment tôt.
Où séjourner à Arequipa ?
Choisir une bonne zone où séjourner vous permettra de mieux profiter de votre temps et de vous déplacer plus facilement. Voici les quartiers les plus recommandés selon le type de voyage que vous préparez.
Centre Historique
C’est la meilleure option si vous souhaitez être proche des principaux attraits touristiques, comme la Place d’Armes, la Cathédrale et le Monastère de Santa Catalina. Vous y trouverez une large offre d’hôtels, d’auberges et de restaurants adaptés à tous les budgets, tout en pouvant parcourir une grande partie de la ville à pied.
Yanahuara
Yanahuara est idéal pour ceux qui recherchent une ambiance plus tranquille sans trop s’éloigner du centre. Ce quartier traditionnel propose des hôtels-boutiques, des cafés, des restaurants et d’excellentes vues sur le volcan Misti. En quelques minutes en taxi ou à pied, vous pourrez rejoindre le Centre Historique.
Cercado d’Arequipa
Le Cercado comprend une vaste zone autour du Centre Historique et propose des options d’hébergement pour les voyageurs d’affaires, les familles et ceux qui recherchent des tarifs plus économiques. En plus de disposer d’une bonne connexion de transport, il est facile depuis cette zone d’accéder aux centres commerciaux, restaurants, terminaux terrestres et principaux attraits de la ville.
Questions fréquentes sur que faire à Arequipa
Combien de jours sont nécessaires pour découvrir Arequipa ?
L’idéal est de prévoir 2 ou 3 jours pour parcourir la ville et visiter le Canyon du Colca.
Cela vaut-il la peine de visiter le Canyon du Colca ?
Oui. C’est l’une des excursions les plus recommandées depuis Arequipa grâce à ses paysages et à l’observation du condor andin.
Quelle est la meilleure période pour voyager ?
Entre avril et novembre, durant la saison sèche et avec de meilleures conditions pour faire du tourisme.
Est-il sûr de visiter Arequipa par ses propres moyens ?
Oui, notamment le Centre Historique. Prenez simplement les précautions habituelles concernant vos affaires personnelles.
Que ne dois-je pas manquer à Arequipa ?
La Place d’Armes, le Monastère de Santa Catalina, Yanahuara, la gastronomie locale et le Canyon du Colca.
